Помимо «Мамбы», в тройку самых популярных российских дейтинг-систем входит Damochka.Ru и Loveplanet.Ru, однако их посещаемость заметно ниже. У «Дамочки» 1,9 млн зарегистрированных пользователей, из которых активными являются примерно 700 тыс. Счетчик Loveplenet говорит о 3 млн анкет, при этом число активных пользователей – возможно, из желания приукрасить статистику - не уточняется.

Основным источником заработка крупных порталов знакомств являются посетители. Когда их много, анкеты теряются в миллионной массе себе подобных. Чтобы выделиться среди них и привлечь к себе внимание, служба предлагает пользователю отправить SMS на короткий номер или списать несколько условных единиц со своего электронного кошелька. В обмен на это соискатель знакомства получает возможность «посветиться» на первой странице или поднять свою анкету в общем рейтинге, в разы увеличив частоту ее просмотров. Пользоваться системой можно и бесплатно, но тогда анкета будет храниться в таком месте, где найти ее можно только при большом желании.

Людей, готовых платить за продвижение по службе знакомств, находится немало. По крайней мере, сумм, которые на продаже таких услуг зарабатывает «Мамба», вполне хватает для вселения оптимизма в ее владельцев. Платные пользовательские услуги – основной доход «Мамбы», и продажей рекламы на своем сайте она принципиально не занимается. Как отмечает исполнительный директор службы Максим Трухин, такая бизнес-модель успешна лишь в одном случае: когда есть большая база пользователей и большое число точек входа.

То, что такой модели придерживается «Мамба», не означает, что на рекламе не зарабатывают ее партнеры – у большинства из них реклама есть. Кроме того, партнеры получают 30% доходов от зарегистрированных через их страницы пользователей. Остальные 70% получает «Мамба».

Суммы, которые оставляют пользователи, продвигающие свои анкеты, в среднем колеблются от $1-2 до $10 в день. Правда, как признался эксперт фонда «Финам - информационные технологии» Игорь Веретенников, есть и такие, кто тратит сотнями, но их единицы.

Оборот рынка интернет-знакомств в России, по оценкам самих его участников, составляет примерно $25 млн в год. «Мамба» своих финансовых показателей не раскрывает, но, отталкиваясь от того, что занимаемая ею доля рынка (по оценкам руководителей службы) составляет не менее 80%, можно предположить, что годовой оборот компании достигает $20 млн.

«Мамба» уже заняла весь доступный рынок и ей физически уже некуда расти, говорит эксперт программы ЮНЕСКО «Информация для всех» Евгений Альтовский. Об этом, по его словам, свидетельствует то, что за последний год число активных пользователей системы практически не изменилось. Правда, учитывая постоянный рост российской аудитории интернета, можно предположить, что аудитория сайтов знакомств будет продолжать расти, и за взрывным ростом периода становления последует более умеренный стагнационный рост.

В США рынок сайтов знакомств уже практически сформировался и по своему годовому обороту в десятки раз опережает российский. За первое полугодие 2005 года американские сайты знакомств заработали $245,2 млн. Но, помимо благополучных финансовых показателей, прошлый год там ознаменовался и громким скандалом.

Придумывая способы привлечь пользователей в условиях жесткой конкуренции, крупные сайты рассылали своим платным подписчикам романтические письма от имени загадочных незнакомок. После получения таких писем многие клиенты куда охотнее соглашались на продление подписки. Обвинения в подобных мошенничествах были предъявлены двум крупнейшим сайтам знакомств — Match.com и службе знакомств Yahoo.